Três Lagoas chega aos 107 anos

Situada às margens do rio Paraná, na divisa com o Estado de São Paulo, Três Lagoas – terceira cidade mais populosa do Mato Grosso do Sul – completa nesta quarta-feira, 15 de junho, 107 anos de emancipação político-administrativa. Com 125 mil habitantes, a cidade é uma das mais importantes na economia do Estado.

Antes com uma economia regional baseada na agropecuária, nos anos de 2000, Três Lagoas foi gradativamente se transformando na Capital Nacional da Celulose. As três maiores fábricas de celulose do mundo estão instaladas e em operação no município.

Antes desse desenvolvimento industrial, no entanto, a pecuária teve papel fundamental no processo de colonização de Três Lagoas. Em 1870, quando essas terras eram habitadas pelos índios caiapós, registra-se a chegada dos primeiros pioneiros, vindos de Minas Gerais em busca de campos para a criação de gado.

O título de desbravador dessas terras é de Joaquim Ribeiro da Silva Peixoto, conhecido como Sertanejo, que, ao lado dos Garcia Leal, deu início, ainda em 1829, ao processo de reconhecimento de todas essas terras, que hoje formam a extensão desta vasta região conhecida hoje como a Costa Leste de Mato Grosso do Sul. Os primeiros posseiros da região foram Januário José de Souza, Inácio Furtado, Januário Garcia Leal, Francisco Lopes, Gabriel Lopes, José Lopes e Antônio Gonçalves Barbosa.

Anos depois, Protázio Garcia Leal, neto de Januário, estabeleceu comércio em Itapura (SP) e, em 1889, o comércio de sal e mercadorias o fez “descobrir” as três lagoas. Mas, somente a partir da implantação da estrada de ferro, é que deu início ao desenvolvimento do pequeno povoado. Em 1915, Três Lagoas foi oficialmente criada e desmembrada do município de Santana do Paranaíba, hoje a cidade de Paranaíba.