Situada às margens do rio Paraná, na divisa com o Estado de São Paulo, Três Lagoas – terceira cidade mais populosa do Mato Grosso do Sul – completa nesta quarta-feira, 15 de junho, 107 anos de emancipação político-administrativa. Com 125 mil habitantes, a cidade é uma das mais importantes na economia do Estado.
Antes com uma economia regional baseada na agropecuária, nos anos de 2000, Três Lagoas foi gradativamente se transformando na Capital Nacional da Celulose. As três maiores fábricas de celulose do mundo estão instaladas e em operação no município.
Antes desse desenvolvimento industrial, no entanto, a pecuária teve papel fundamental no processo de colonização de Três Lagoas. Em 1870, quando essas terras eram habitadas pelos índios caiapós, registra-se a chegada dos primeiros pioneiros, vindos de Minas Gerais em busca de campos para a criação de gado.
O título de desbravador dessas terras é de Joaquim Ribeiro da Silva Peixoto, conhecido como Sertanejo, que, ao lado dos Garcia Leal, deu início, ainda em 1829, ao processo de reconhecimento de todas essas terras, que hoje formam a extensão desta vasta região conhecida hoje como a Costa Leste de Mato Grosso do Sul. Os primeiros posseiros da região foram Januário José de Souza, Inácio Furtado, Januário Garcia Leal, Francisco Lopes, Gabriel Lopes, José Lopes e Antônio Gonçalves Barbosa.
Anos depois, Protázio Garcia Leal, neto de Januário, estabeleceu comércio em Itapura (SP) e, em 1889, o comércio de sal e mercadorias o fez “descobrir” as três lagoas. Mas, somente a partir da implantação da estrada de ferro, é que deu início ao desenvolvimento do pequeno povoado. Em 1915, Três Lagoas foi oficialmente criada e desmembrada do município de Santana do Paranaíba, hoje a cidade de Paranaíba.
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Nesta região, foi formada a Fazenda Alagoas, cuja posse foi concedida à Antônio Trajano dos Santos, que deu início à criação de 400 cabeças de gado na propriedade e estabeleceu residência próximo à maior de todas as lagoas. No entorno da Lagoa Maior foi criado um povoado e também deu início a um dos primeiros bairros da cidade, o Santa Luzia, antigo Formigueiro.
Em seguida, Antônio Trajano doou parte de suas terras para a formação do “Patrimônio de Santo Antônio das Alagoas”. Antônio Trajano foi o responsável por doar a área em que foi edificada a Capela de Santo Antônio, patrimônio Histórico de Três Lagoas, que passou por mais uma restauração neste ano, na gestão do prefeito Ângelo Guerreiro.
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