O presidente americano, Barack Obama, disse em entrevista à TV americana nesta terça-feira que a mensagem de áudio atribuída ao líder da Al Qaeda, Osama bin Laden, divulgada no último domingo (24), mostra que as ações dos EUA enfraqueceram a rede terrorista.
"A Al Qaeda está muito enfraquecida em relação ao que era em 2000. O fato de Bin Laden divulgar uma mensagem reivindicando a autoria de um atentado frustrado feito por um estudante nigeriano é uma indicação de quanto a rede está enfraquecida, porque isso é algo que não é necessariamente dirigido para ele [Bin Laden]", disse Obama à rede de TV ABC.
"Desde o 11/9, nós [os EUA] colocamos em prática uma série de medidas que nos tornou muito mais seguros do que antes", disse ainda Obama.
O líder americano foi criticado por republicanos pela resposta de sua administração ao ataque frustrado de 25 de dezembro. Nesta data, o nigeriano Omar Farouk Abdulmutalab –que teria sido treinado pelo braço da Al Qaeda no Iêmen– tentou explodir, sem sucesso, um avião da Delta Airlines que fazia o trajeto Amsterdã-Detroit. No áudio divulgado no domingo, um interlocutor que supostamente seria Bin Laden reivindicou a autoria do ataque fracassado.
Na fita, –cuja autenticidade não foi imediatamente confirmada– Bin Laden elogiou Abdulmutallab e fez um apelo por mais atentados terroristas contra os EUA.
No domingo, o porta-voz do Departamento de Estado, P.J. Crowley, disse que, embora Bin Laden continue a ser um "catalisador" para atividades terroristas de grupos ligados a sua organização, não há indicação de que ele ou seus subordinados tenham conexão direta com o atentado.
"Ele quer continuar a parecer relevante", disse Crowley, segundo reportagem do jornal americano "The Washington Post".
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Ataque frustrado
Abdulmutallab tentou detonar um pequeno explosivo no voo da Delta Airlines. Segundo o "Washington Post", ele teria colado um material na sua perna e então utilizado uma seringa para misturar produtos químicos com um pó, já a bordo do avião. Ao fazê-lo, contudo, ele teria se incendiado. As pessoas a bordo logo sentiram um cheiro de fumaça e barulho semelhante a fogos de artifício.
Com a ajuda de um tripulante, um passageiro rapidamente se jogou em cima do nigeriano, o dominou e isolou, segundo relatou o passageiro Syed Jafry à CNN. O avião conseguiu aterrissar de maneira segura.
O FBI está encarregado de investigar o incidente. Embora Abdulmutallab não estivesse em nenhuma lista de restrição para voos, seu nome apareceu nos arquivos da inteligência por vínculos suspeitos de terrorismo.
Segundo as redes de TV ABC e NBC, o nigeriano estudava engenharia na University College London. Ele disse as autoridades que tem laços com a Al Qaeda e que viajou ao Iêmen para pegar o equipamento incendiário e instruções de como utilizá-lo.
As autoridades, contudo, ainda têm que checar as alegações e devem realizar outros interrogatórios.
